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珍しいタイプのアカボウクジラの死体が最近カリフォルニアのビーチに打ち上げられ、顔に不思議な傷があり、全身に擦り傷が付いています。 専門家は、これらの怪我の原因、クジラがどのように死んだのか、あるいはこの先のとがった鯨類がどの種に属しているのかさえわかりません。
5月15日、フォートブラッグ近くのジャグハンドル州立自然保護区のビーチで、長さ約16フィート（4.9メートル）の珍しいイルカのようなクジラの遺体が発見されました。 近くのNoyo海洋科学センターのチームは、サンフランシスコのカリフォルニア科学アカデミー（CAS）の研究者の助けを借りて体を回復しました。 このグループは、クジラの脂肪、臓器、頭蓋骨のサンプルを収集し、分析のためにサウスカロライナ州チャールストンの国立海洋哺乳類組織銀行に送りました。
家族に属するこれらの神秘的なクジラについてはほとんど知られていません アカボウクジラ科。 科学者たちは約20種あると考えていますが、そのうちベアードのアカボウクジラを含む数種しかありません（ツチクジラ）とキュビエのアカボウクジラ（アカボウクジラ）、広く研究されています。 しかし、科学者たちは、これらのクジラが「他のどの海洋哺乳類よりも深く潜ることができる」ことを知っています。 Facebookの投稿 （新しいタブで開きます） ノヨセンターで、彼らは滞在することができます 3時間以上水中。
この信じられないほどのダイビング能力は、科学者がアカボウクジラについてほとんど知らない主な理由の1つです。 CASの鳥類および海洋哺乳類のシニアコレクションマネージャーであるMoeFlannery氏は、ニュースサイトに、「生きているか死んでいるかにかかわらず、あまり頻繁に見られない」ため、この座礁は「非常に重要」だと語った。 SFGate （新しいタブで開きます）。
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最近洗い流された標本は、ハッブスオウクジラ（Mesoplodon carlhubbsi）またはStejnegerのアカボウクジラ（Mesoplodon stejnegeri）、FlanneryはSFGateに語った。 ただし、イチョウハクジラの可能性もあります（Mesoplodon ginkgodens）またはピグミーオウクジラ（Mesoplodon peruvianus）、スコットランドのセントアンドリュース大学の海洋哺乳類生物学者で、回復プロセスに関与していなかったSascha Hookerは、LiveScienceに電子メールで語った。 クジラの組織サンプルからDNAをシーケンスすると、正確な種を特定するのに役立ちます。
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ノヨセンターのチームは、クジラのくちばしの周りに異常で厄介な怪我があったことを指摘しましたが、科学者たちは何が傷を引き起こしたのかを知ることができませんでした。 「あごの近くにトラウマがあるように見えますが、頭蓋骨自体を詳しく見るまで、それが何であるかを判断するのは難しいです」と、死んだクジラをビーチ、SFGateに語った。
クジラの負傷の考えられる原因の1つは、船舶のストライキです。 アカボウクジラやその他の鯨類（クジラ、イルカ、ネズミイルカを含むグループ）は、航海に音を使用し、ボートからの騒音公害が彼らを混乱させる可能性があるため、ボートに襲われるリスクが最も高い海洋動物の1つです。ジャーナルに掲載された2020年の研究 海洋科学のフロンティア （新しいタブで開きます）。
死んだクジラの怪我が浜辺で体が洗い流される前か後に起こったかを知ることも難しいでしょう、とフッカーは付け加えました。
死んだクジラの死体も、その顔と体を覆う引っかき傷によって傷つけられました。 しかし、レーキマークとして知られるこれらの擦り傷のほとんどは、他のアカボウクジラによって時間の経過とともに負わされた可能性があります。 ほとんどのアカボウクジラは、下顎にある1対の大きな牙のような歯を除いて、歯がありません。 フッカー氏によると、これらの歯は通常、生殖のライバルと戦うためにそれらを使用する男性専用です。 死んだクジラがオスかメスかはまだ不明ですが、過去の決闘中に死んだ鯨類のすくい跡が付けられた可能性があると彼女は付け加えました。 引っかき傷のいくつかは、致命的ではなかった過去の船舶のストライキによって引き起こされた可能性もあります。
「写真からはわかりにくいが、体調は少し悪いようだ」とフッカー氏は語った。 これは、クジラが餌を見つけるのに苦労していたか、プラスチックを摂取した可能性があることを示唆している可能性があり、アカボウクジラにとって大きな問題になっていると彼女は述べた。 （（プラスチックを飲み込むクジラ 難消化性物質を排出できない場合、飢餓状態になる可能性があります。 クジラの腸にとどまるプラスチックは、クジラが食物で胃を満たすのを防ぎ、動物の消化に影響を与える可能性があります。）クジラの胃の内容物の分析は、これがクジラの死に関与したかどうかを判断します。
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浜辺の死骸のもう一つの注目すべき詳細は、鯨類の皮にクジラジラミがいることでした。 クジラジラミは小さな寄生エビで、鯨類に付着し、一生を一人の皮膚にしがみついて生きます。そこでは、水から微生物をろ過し、時には宿主の皮膚をかじります。 で公開された2018年の研究では 実験海洋生物学と生態学のジャーナル （新しいタブで開きます）、科学者たちは、クジラの移動パターンを追跡するために、単一の鯨類に特有であることが多いクジラジラミを分析できることを発見しました。 しかし、死んだアカボウクジラのシラミが宿主の旅の記録を保存しているかどうかは不明です。
それでも、ノヨセンターの研究者たちは、この不幸な出来事からアカボウクジラについて多くのことが学ばれることを望んでいます。
「これらの動物が岸に打ち上げられているのを見て、とても近くでそれらを本当によく見るのは時々非常に謙虚だと思う」とペトリーはSFGateに語った。 「彼らが死んでいるのを見るのはちょっと悲痛ですが、海洋科学に興味のある人にとっては、そのような標本を見る機会を持つことは良い経験です。」
もともとはLiveScienceで公開されました。