私たちの惑星の4倍の大きさの「スーパーアース」系外惑星が発見されました

私たちの惑星の4倍の大きさの新しい「スーパーアース」が、わずか36.5光年離れた星を周回しているのが発見されました。

ロス508bと名付けられた太陽系外惑星は、10。75日ごとに周回するかすかな赤色矮星のいわゆるハビタブルゾーンで発見されました。

これは、地球の365日の軌道よりもはるかに高速ですが、ロス508bが周回する星は、私たちの太陽よりもはるかに小さく、暗いです。

液体の水が存在するのに暑すぎず、寒すぎないこの「Goldilocks」ゾーンにいるにもかかわらず、専門家は、私たちが知っているように、それが一生住むことはありそうもないと考えています。

しかし、惑星の質量制限について知られていることに基づいて、新しく識別された世界は、ガス状ではなく、地球と同じように、地上または岩石である可能性があります。

ロス508bは、ハワイにある日本のスバル望遠鏡の国立天文台を使用して、天文学者の国際チームによって発見されました。

これは、すばる望遠鏡の天文学者原川博樹氏が率いる論文に記載されており、キャンペーン初の太陽系外惑星です。

ロス508bは、ロス508として知られる近くのM矮星を周回しているため、その名前が付けられました。

「スーパーアース」は私たちよりも重い惑星ですが、海王星の質量を超えることはありません。

この用語は惑星の質量のみを指しますが、専門家は地球よりも大きいが、いわゆる「ミニネプチューン」よりも小さい惑星を表すためにも使用されます。

「M4.5ドワーフRoss508は、10。75日で有意なRV周期性を持ち、1。099日と0。913日でエイリアスの可能性があることを示しました」と研究者は述べています。

「この周期性には、測光や恒星の活動指標に対応するものはありませんが、新しい惑星、ロス508bにより、ケプラーの軌道によく適合しています。」

ロス508は、私たちの太陽の質量の18％にあり、視線速度を使用して発見された、軌道を回る世界を持つ最も小さく、最も暗い星の1つです。

太陽系外惑星を見つけるための主な手法はトランジット法です。これは、NASAの太陽系外惑星ハンティング望遠鏡TESSと、その前のケプラーが使用している方法です。

それは、星を見つめ、地球と星の間を周回する物体によって引き起こされるそれらの光の規則的な落ち込みを探す機器を含みます。

次に、天文学者はトランジットの深さを使用してオブジェクトの質量を計算します。光度曲線が大きいほど、惑星は大きくなります。

この方法の助けを借りて、合計3,858個の太陽系外惑星が確認されました。

しかし、もう1つの手法は、視線速度の手法です。これは、ウォブル法またはドップラー法としても知られています。

軌道を回る惑星の引力によって引き起こされる星の「ぐらつき」を検出することができます。

ぐらつきは、星からの光にも影響を与えます。 地球に向かって移動すると、その光はスペクトルの青い部分に向かってシフトしているように見え、離れると、赤に向かってシフトしているように見えます。

新しい発見は、赤外線波長での将来の視線速度調査が、薄暗い星を周回する膨大な数の太陽系外惑星を発見する可能性があることを示唆しています。

「私たちの発見は、近赤外線RV探索が、ロス508のようなクールなM小人の周りの低質量惑星を見つけるために重要な役割を果たすことができることを示しています」と研究者たちは論文に書いています。

この研究は、日本天文学会の出版物に掲載されており、arXivで入手できます。